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    （3）

    她永远也忘不了十年前的那个冬夜。

    月黑风高，巡夜人携着击柝声行于街巷，虚虚游荡天外。刑堂里那嗡嗡的争吵、辱骂、嗤鄙，传到她耳里，俨然深山鹘鸟的磔磔怪叫。

    时年七岁的谢拾被两个壮士家丁反剪双臂、压服着跪在冻土上。在场诸君浑不见她名字里有个“谢”字，咬定南疆妖女的血脉是个十恶不赦的洪水猛兽，束缚她不说，押赴刑堂前还巨细无遗地搜了身。被搜刮去的物事不值多少，木貔貅挂件、祥云手钏合着堪当一贯铜钱。幸得垂怜，尚存单衣蔽体。

    谢拾迷惑慌乱，一门心思挂念着不知去向的母亲。她方试图从嚣嚣鸦声寻得端绪，四邻忽地一静，接着一阵天旋地转——脚碾谢拾左手第六指的家丁揪紧发丝迫她抬起头。

    “瞪什么瞪，去看你娘！她可是给你这个魔星克死的！”

    谢拾被戳中痛处，惴栗了一记。

    空阒中飘着不祥腐臭。

    刑堂两旁刀锯林立，正中是刑架，下积柴薪。一柄钩刃的倒影恰穿过地上人影的咽喉，影子的主人袖手而立，端着比金石更不近人情的嘴脸。

    谢承南八风不动端视从刑具间雍容款步而来的女人，仿佛再行一回嫁娶合卺。女子步态雅逸，粗劣褐衣加于她身竟像是一件王袍。押送梵业的四名家仆被她甩到了一丈外，瞧着像闱闼里伺候的阉竖。

    梵业神采倨傲，见是谢承南并不失态，反倒如晤旧友般恬淡。她转向一众如临深谷的谢家族人，责道：“诸长老合计多时，临了只琢磨出这么个玩意儿糊弄妾，真是难登大雅之堂，妾深以为憾。”

    “南疆与南云五姓不共戴天，南疆妖女入我谢