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  直到后来阿愁才知道，这竟是她误会了，虽然朝廷不允许百姓蓄养平民为奴，倒并不反对百姓家里雇佣其他平民为役——这便是所谓的“役者”。

    而这两者之间的区别，说白了，就是那为奴的终身只能白干活，没钱拿；从役的却是每个月都要主家支出一笔工钱的。

    从省钱这一角度来说，当然是蓄奴更为合算。而比起那卖价高昂的官奴番奴，像阿愁这样花上百十文钱就能记入户籍，且还可供其任意驱使的慈幼院孤儿们，真可谓是“价廉物美”了。

    就在阿愁跟那个小丫鬟两两对望之际，门外传来一阵脚步声，以及一阵隐约的说笑声。

    片刻后，那声音到了门前。只听得那高老娘于门外一一向着来人问安道：“娘子早安，大娘子早安，小娘早安。”——听声气儿，应该是那老奶奶的家人来请安的。

    因老奶奶正在梳妆，老奶奶的儿媳孙媳还有那小孙女便没有进来。许是怕她们说话的声音惊扰到里间的老奶奶，她们也没有进门，只聚在廊下低声交谈着。

    只听那小孙女低声抱怨道：“就说今儿来早了嘛。”

    她嫂子则压着声音答道：“早些来也好。等过会儿，只怕那贺喜的临门，就该没时间议事了。”

    女孩道：“奶奶为什么不愿意进京？”

    她嫂子答道：“老人家嘛，故土难离。”

    女孩道：“可也不能总任着阿爹一个人在京里啊。以前也就罢了，如今阿爹高升入了阁，家里没个女眷，来往应酬都不方便呢。何况，阿爹的信里不也召我们进京去吗？”

    她嫂子叹了口气