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后台。

    一个中年人在那里负手等他。

    听到脚步声，缓缓回过身，上下打量了一遍楚更楼：“你就是那个自称认识‘离哥儿’的年轻人？”

    楚更楼点头。

    谨慎起见，他用了一个不太显眼，阮执又一定能认出来的称呼。

    “他是我的父亲。”少年回答。

    出于某种微妙难言的心理，他没有说是养父。

    中年人思忖片刻，道：“如果是这样，那我就不是你要找的那个人。”

    他的话令楚更楼一时错愕，困惑不解：“您不是阮执吗？”

    “桃花眼，爱戏成痴，还知道‘离哥儿’。”

    “我是阮执，”中年人回答，“但不是你要找的那个阮执。”

    他指了指座位：“这是一个很长的故事，你可以坐下来慢慢听。”

    等楚更楼浑浑噩噩地坐下了，他再度开口：“十几年前，我母亲生了重病，将家里的积蓄一耗而空，父亲四处借债，为她看病。”

    “我读过几年书，也写了几本风花雪月的戏文，却帮不上家里的忙，走投无路时，将自己卖到了奴隶市场，想给家里换点钱用。”

    “一个跟我长得很像，也有双桃花眼的年轻人买下了我，撕了卖身契，说要跟我做一个交易。”

    “只要我改了名字，拿一部分钱去开一个戏园，就能每个月定时从钱庄领到一笔银子。换句话说，他雇我扮演他，取代他。”

    他环顾一圈后台：“现在我是戏园的老板，妻儿无忧，父母健在，一切皆源于那个奇诡的交易。”

    “如果，”楚更楼听到这里，有些迷惑，“你不是我要找的那个人，那真的阮执，他在哪里？”