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姒一人一天轮换顶替，劈柴、洗衣、烹食、送饭、挑水，累的跟驴一样，还天天被阿姑数落干活不利索。气煞人！

    时间一晃，进入四月，到了征役的日子。据乡吏公布，此次役期较长，为五十天。役项为挖渠或修缮城墙。

    每到这种时候，家家户户愁云惨淡，儿郎在外头吃苦受累是其次，就怕出点儿意外！

    王家也如此，去年三郎去的，回来的时候，人都累脱了相。今年该二郎了，可是二郎离家，阿葛下月的县考怎么办，谁送阿葛？

    偏偏王翁的腰病又犯了，倚在床头唉声叹气。

    王葛看出大父在愁啥，说道：“我自己去考试。”

    “那咋行。”

    贾妪吞吞吐吐：“要不……我陪着去？”她倒不是不愿意，实在是从未出过远门，心里打怵，怕到时帮不上孙女的忙，还扯后腿。

    王葛一笑，劝道：“大父、大母，你们就放心吧，乡里派官吏照拂着我们，又不是我自己行远路。而且人家考官当时说，每个匠员最多带一名亲属，这就说明不陪都行。”

    “你年纪还小，又是女娘！”

    “大父这话可别传到乡里去。我考匠员的时候，有俩考官偷偷数落我年纪大呢，差点儿没把我直接刷掉。”

    贾妪后怕：“你才十岁呦，要真因为年纪被刷掉，也是没天理了！”

    王翁叹声气：“我再琢磨琢磨。到时若大父腰好了，还是大父送你去。”

    一家人商讨、犯难，竟然谁都没提议让王三郎送王葛。

    四月初四，踱衣县发生了一桩大命案。

    江县令被人杀死在家中，此官之妻在三月份时去城外上香，意外身亡