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顷刻转为一团和气：“老身四十岁才有这么一个儿子，从小娇惯着，养坏了他的脾气，冲撞之处，二位看在我的面子上，甭跟他一个乳臭未干的娃一般见识。”

    “岂敢，老夫人多虑了。”

    崔老夫人接着转身教训儿子：“二位差官问什么你答什么，要你做什么你也配合着，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息。”

    崔公子恭敬道：“是，母亲。”

    有了崔母的叮嘱，崔公子顺从多了，随后交代：“父亲酷爱画蛇，生前豢养许多蛇，眼下他老人家不在了，留着这些蛇没用，只好运到荒山上放生。”

    “你父亲养蛇的事我怎么不知道？”崔老夫人提出质疑。

    “母亲您忘了，您怕蛇，父亲哪里会教您看见，就连我也是无意中发现的。”随即从柜中取出一厚摞未经装裱的画。

    裴缜翻看那些画，无一例外画的都是蛇，有盘成一团儿的、正在爬行的、缠在树上的，姿态各异，无所不含。

    看似是个无可厚非的癖好，裴缜未曾多言，告辞离开。两天后，派去找人的泼皮也有了回音。

    裴缜以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈浊饶是粗糙，也遭不住那股死猫烂狗的味儿一个劲儿地往鼻孔里钻，问那泼皮：“你打探清楚了，是在这里？”

    “错不了。”泼皮道，“女人名叫娉柳，听说还是陆夫人亲自给改的名字，被卖出府后，转了几手，最终被个老龟公买下，沦为暗娼，就住在巷子尽头。日常接客总吹嘘曾经是陆夫人的贴身丫鬟，十指不沾阳春水。因为这个，附近的男人都爱找她