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大喜，重赏义士，当即下旨册封长子刘帜为太子。

    兴懿六年，皇帝北巡遇刺为一民间女子所救，此女褚氏为皇帝诞下一子一女位及曦妃，后为人诬陷谋害太子被贬，自缢于冷宫，皇帝念及幼子，追封皇后，谥号德懿。

    太子自幼由已故德懿皇后抚养，独居东宫，德懿皇后死前位及曦妃，为六宫之首。后位长久空悬，朝臣数次上书求陛下早立皇后为后宫表率皆无果而终。

    “父皇昔日为带母后回宫力排众难，如今又不愿立后，可是依旧放不下母后？”刘帜口中的母后就是曦妃，那位冤死冷宫的德懿皇后，褚贞。

    皇帝深叹一口气，“帜儿可还记得你的亲生母亲？”

    太子点头，“记得，却也记不清了。那几年在舅祖父的别院倒是常常想起母亲的模样，他们说，我只有远离母亲才能安全，母亲也才会安全。”太子继续说，“我问，是谁把我带出长安的，他们只说是父皇的故人，承诺过不论如何必会护我周全，却不肯透露姓名，舅祖父也曾派人见过我，然后就把我送到更远的地方去，说无论如何要跟着那些举止奇怪的人，他们一定会保护我。后来，我便不再常常想起母亲，而等我回来，母亲已逝。”

    皇帝在听到那一句“故人”时便已陷入沉思，不等太子说完已红了眼眶，太子大惊，“父皇？”

    皇帝摆摆手，苦笑道，“当时单护你回来的便有几十人，不要说打前站、断后、在暗中清理障碍的了。难怪，难怪她手握大权却护不住自己，她哪里护得了所有人呢。”

    “他，是谁？父皇当初不是说，那义士最后也没有如您所愿留在朝中辅佐您吗？”