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城里最大的用处。他的存在，是为了让其他人觉得好过些——不是只有你一人少小离家，给昭信侯做家奴，每天被上头的人压榨，总有干不完的活儿，将来难有出息……这不还有日九么？比上不足下有余。

    但耿照知道日九非但不笨，怕比他出生至今认识的所有人加在一起，都要聪明得多。就在他发现这点的当儿，日九眼神蓦地一变，掠过一抹无比灵动、甚至有点狡狯的光芒，但也仅是一霎眼。

    “别往外说。”日九轻道。

    “嗯。”耿照明白他的意思。

    任旁人欺负消遣，正是日九保全自己的方法。

    就像“穷山国权贵私生子”这种毫无道理、反易招致针对的自我标榜，何以日九像个傻子般四处去说，说成了流影城内众所周知的笑话，原因可能出乎意料地简单——夸大父系出身，所欲保护的对象往往是母亲。

    “……我娘怀我时，孤身从南方避祸到北方。有个世家大族收容了她，让我娘生下我，照顾我们娘儿俩许多年，后来主母死了，主家才娶了我娘做续弦。”

    日九从没跟人说过这些，有次与耿照深夜偷偷溜出来，喝猴儿酒喝出几分酒意，才就着冷夜柴火说了几句；说时面上挂着淡淡的笑，梦游似的凝着跳动的火光，仿佛那都是张三李四家的事。

    “主家容不下我，非送走不可，教我读书算数的长辈托了旧日的关系，让我上朱城山。出发时我娘噙着泪，一直跟我说对不起，往包袱里塞了老大一封银子，说是主家送的。“我说：‘娘你别担心，这么多银子够我花的。将来我考上状元，给昭信侯做家臣，替娘长长脸。’