长安春色（3） (第3/8页)

  却听一个苍老的声音淡淡道：「柔奴，你素来知礼解事，今日缘何来迟？」

    柔奴顿首道：「夫人，奴……奴在房前，见到有只燕儿向着正堂的方位且舞且鸣，十分稀罕，心知定是夫人归来，连宅中燕雀都觉欢喜安乐，便贪看了片刻，想着要将这异兆说与夫人听，故此误了拜见夫人的时辰。」

    说着连连叩头。

    众女皆低着头，看不见李夫人脸色，只听她默然不语，众女各各心惊胆战，大气也不敢出一口。

    半晌，才听她轻轻笑了一声，缓缓道：「柔奴报喜之心可嘉，责罚便可省去了。但同是一体姊妹，她们不曾提点于你，亦有过错，合当各责十杖。你便瞧着罢。传杖！」

    「十杖」

    二字一出，众女脸上尽皆露出无法克制的惧意，随着四个健壮仆妇将刑床抬进来，那份惧意越来越浓。

    柔奴慌忙道：「夫人……罪在奴身，万望夫人宽恩洪量，宽宥诸位姊妹，她们的杖数……便由柔奴一人记下。」

    说到后来，话音已难掩饰剧烈的颤抖。

    「成王有过，则挞伯禽。周公辅佐成王，每当成王有了错误，便打他自己的儿子伯禽，以为成王的规范。」

    李夫人悠然道，「我们女子自然不比古之周天子，然而闺闱中亦有规矩。何谓妇德？芳芷你说。」

    「清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。」

    一个老成些的女子颤声答道，想必便是芳芷。

    「行己无耻，动静无法，如何治家。」

    李夫人道，「芳芷