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    祝迟挥手让内廷总管退下，算是默许了白金汉公爵的觐见。

    公爵走进燃着温暖壁炉的房间中，他在距离国王稍远的地方坐下，避免将身上未散的寒气带给国王。

    祝迟注意到白金汉公爵的气色不是很好。

    他毕竟已经是位上岁数的老人了，又被关押在臭名昭著的默恩塔长达一个月，其中普尔兰一次也没来看过他。不论身为国王还是侄子，这都过于无情。

    “沃尔特滚出默恩了？”

    祝迟低下头，打开书，没有看老公爵。

    “沃尔特伯爵是切特斯敏红衣大主教的侄子，红衣主教在上个月就已经试图说服教皇将您开出圣教。”白金汉公爵回答，“激怒教皇不是一件明智的事情。”

    “好极了。”祝迟说，“刚好可以没收神职人员的财产土地来凑够两万磅的赎金。”

    公爵沉默了。

    祝迟终于抬头注视他。壁炉的火照在他的脸上，提到被俘虏的儿子，这位老人看起来似乎更加苍老了。

    “陛下，我可以担保，约翰他绝对忠诚于您。”

    老公爵回答。

    祝迟“啪”地一声合上了厚重的书。

    老公爵静默地注视着他，那不仅仅是臣子注视国王，更是老人注视后辈。

    他忽然暴躁起来。

    “那您呢？”

    冰冷的口吻，他以一种尖锐的口气提问。

    “您忠诚于我吗？”

    “是的。”

    年迈的老公爵站起身，在少年国王面前单膝下跪，行了一个宣誓效忠的骑士礼。

    “我永远忠诚于您。”

    壁炉中的火噼啪作响，空气中隆冬的寒气与火堆的暖气混杂在一