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地不省人事，没熬到晚人就没了。

    当报丧的人将消息传到探花府时，以袁长卿的性情，是真不愿意去理那府里的破事儿，可珊娘想着他以后还要往上走，不好叫人说了闲话，加上这会儿她正被袁长卿盯得心烦，便好言好语地哄着袁长卿过去了。至于她，大肚子原就该避讳着刚死人的地方的，倒没人来难为她。

    袁长卿不知道的是，他在家里跟珊娘磨着洋工时，袁府里又出事了。

    却原来，四夫人的娘家听说袁家事涉谋反后，她娘家兄弟们一个个都怕担了干系，恰好赶在这一天带着人来把四夫人的嫁妆连同四夫人全都抬了回去，然后直接拿起已经全身不能动弹的袁礼的手指在那一纸和离书上按了个指印，便当是跟袁家再无瓜葛了。

    至于说四夫人乐意不乐意，只冲着人家是自己爬上娘家派来拉嫁妆的马车的，就知道乐意不乐意了。

    所以，等袁大来到袁府时，只见那府里连个守门的都没有，下人们全如没头苍蝇般四处乱撞着；老太太一个人，不，一具尸体，正孤零零地躺在大堂上；至于四老爷……

    袁长卿才刚要进去看一看四老爷，就看到四老爷的小妾跌跌撞撞地跑了出来，却原来，四老爷叫四夫人的娘家人给活活气死了……

    那新登基的昭文皇帝听说袁礼死了，便假惺惺地说了一番“子罪不及父”之类的套话，把袁礼的爵位又赐了回来，这才叫袁四老爷母子两个体体面面地入了祖坟。借由此事，昭文皇帝顺便带捞了个“仁慈”之名，而真正得实惠的人，却是袁长卿——袁四老爷绝了嗣，这爵位自然毫无争议地就落回到了