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？”

    顾昀神色微沉。

    “是流民组成的起义军。”沈易叹道，“老蔡的兵力被玄铁营和北城防分了一多半，剩下一点留在中原一代，每天焦头烂额地跟那帮人周旋，本来都是些过不下去的老百姓，打狠了不是，不打也不像话，老蔡头发都愁白了一多半。”

    顾昀靠在床头沉默片刻：“怎么会乱到这种地步？”

    “自中原往南至蜀中一代的无业流民成祸好几年了，一直没成气候，”沈易道，“这回是有人趁乱浑水摸鱼，将这些流民撺掇起来形成了几股力量，眼看着世道将乱，玄铁营都能一夜折一半，胆子也大了，就……其实你知道吗子熹，这些年我一直觉得玄铁营风头太劲不是好事，遭上忌惮是一方面，民间传说也太多了，前些年确实能威慑一些别有用心的人，可是一旦玄铁营出事，哪怕只是风吹草动，也太容易动摇军心民心了。”

    两人相对无言片刻，顾昀：“别扯这种没用的淡了，现在怎么样？北大营的弟兄们还剩下几个？”

    沈易脸色变了变，一时没接茬。

    顾昀一看他表情，心里先凉了一半：“老谭呢？”

    沈易将手伸进怀中摸了摸，从轻甲下面解下一条割风刃，默默地放在顾昀枕边。

    顾昀呆了片刻，猝不及防地牵动了一处伤口，咬着牙没吭声，疼得悄无声息地蜷缩成一团。

    沈易忙伸手扶住他：“别，子熹……子熹！”

    顾昀挥开他的手，哑声道：“西洋人退到什么地方了？”

    沈易小心翼翼地觑着他的神色：“西洋人大破江南水军之后兵分两路，一路由他们教皇亲自带着，从大沽港上岸直逼京城，