【珍珠海岸不知归（壹）】 (第2/14页)

之后，一个真实的归途实际上肯定要比任何事先以为

    的可能性更加长久。

    大湖在当地语言中就叫大的湖。它是长山以西这座广阔平原上的一片无边无

    际的水面。大湖是一个有生命的湖，它在雨季中获得的降水使它沿着平地泛滥开

    来，最终会将我们脚下的草原淹没进入湖底。极南，极西的水，在那时从一种无

    边无际的广大，变化成为天地之间仅有的存在，它一年一度的将万物重新化做唯

    一。

    我们在旱季中沿着滨湖的湿地平原跋涉，猎取犀牛和野象。这些动物在中国

    内地已经绝迹，它们的牙和角，还有犀牛的皮张自然也变得稀缺而昂贵。我们需

    要携带着这些货物，赶在湖水淹没我们之前返回到长山山脚。翻越山岭中的隘口

    会是一件麻烦，我们只是一年要去做两次。从琼崖和泉州乘船到娜兰来的中国商

    人会在那里等待我们。

    娜兰在二十年前被征服成为大周最南端的州府。娜兰府城在从中央王朝前往

    南洋群岛的路途上起到了中转接续的作用，她在十五年里迅速发展成为一座居民

    众多，商业繁荣的城市，而后她在当地土着人民的暴乱中陷落。大周的舰队虽然

    继续维持了海上的控制能力，但王朝的陆军正在西域作战。距离更近，具有地缘

    优势的巴国军队越过长山山脉镇压了娜兰的乱局。那也是它几百年来一直期待的

    东进野望了。

    大陆王朝在两面受敌，应接不暇的情形下接受了巴国表示友谊和臣服的贡礼，

    它接受巴作为一个藩属的统治权利。而对于商人来说，只要战争停止，